Fille de Démétrios Paléologue, Despote de Morée [1] et de sa deuxième épouse, Theodora Asanina.
En automne 1458, Mehmed II envoya un messager à Demetrios Paléologue, père de Helena, le despote de la Morée et prétendant au trône byzantin avec ordre de donner à Helena, âgée de 16 ans, célèbre pour sa beauté, son inclusion dans le harem impériale.
Au printemps 1460, Mehmed envahit la Morée. Demetrios accepta de quitter sa capitale, Mistra [2], et de la livrer aux Turcs le 29 mai. Le sultan arriva le lendemain avec l’avant-garde de son armée et Demetrios fut appelé à comparaître devant lui. Mehmed ne laissa aucun doute sur le fait que Demetrios devait se considérer comme un otage et que le règne grec dans Mistra et Morée était terminé et demanda une nouvelle fois de ui remettre Helena, qui se trouvait alors à Monemvasia [3] avec sa mère.
Helena aurait été emmenée au harem du sultan Mehmed II. Cependant, Helena n’aurait peut-être jamais pénétré dans le harem du sultan, car Mehmed craignait son empoisonnement.