Al Hakim bi-Amr Allah dit Al-Hâkim

Né au Caire [1], petit-fils de Al-Muizz li-Dîn Allah , le fils de Abu Mansur Nizar al-Aziz Billah , et d’al-Sayyida al-Azîziyya, sa mère, chrétienne.

Lorsque son père meurt à Bilbays le 14 octobre 996, il devient le sixième calife fatimide [2]. Il n’est alors âgé que de 11 ans. C’est pourquoi durant 4 années, de 996 à 1000, l’eunuque [3] Bardjawân assure la régence de la maison fatimide, avant d’être exécuté par Al-Hâkim.

À son accession au commandement suprême, le 14 octobre 996, al-Hâkim ne fut pas contesté, ce qui tend à montrer la stabilité de la dynastie fatimide à cette époque. Auparavant, en 993, il avait été proclamé walî al-ahd [4] par Al-azîz devant le grand-qâḍî [5] Muhammad al-Nu’mân et le chef des Kutâma [6], al-Hasan Ammâr.

Al-Hâkim entra au Caire au lendemain de la mort de son père, au cours d’une fastueuse cérémonie. Le jour d’après lui fut attribué le titre d’imâm [7] avec le laqab d’al-Hâkim bi-amr Allâh.

En 996, al-Hasan Ammâr, chef des Berbères Kutâma, allié historique du califat, fit savoir ses ambitions pour la direction du gouvernement et fut nommé wâsita [8]. Il mena une politique en faveur des Berbères négligeant Turcs, Daylamites [9] et Noirs. Pour asseoir son pouvoir, il fit exécuter un vizir d’al-Azîz, Isâ Nastûrus. L’eunuque slave Bardjawân, tuteur d’al-Hâkim, méfiant, s’allia avec le gouverneur de Damas [10], Mangûtekîn, pour défaire Ibn Ammâr, soupçonné d’intriguer contre le calife. Ils furent défaits une première fois devant Damas.

Une seconde alliance vint à bout du pouvoir d’Ibn Ammâr, disgracié, il fut assassiné par la suite. Début octobre 997, Bardjawân prit la charge de wâsita.

En trois années de régence Bardjawân dut juguler la progression byzantine en Syrie du Nord, mater une rébellion à Tyr [11], et mettre fin aux troubles ayant cours à Damas et à Barqa.

Cette régence permit des relations pacifiques entre Byzance [12] et al-Hâkim jusqu’en 1015.

Al-Hâkim fit assassiner Bardjawân en 1000 au cours d’une promenade avec lui. S’ensuivirent des troubles menés par les Turcs craignant une machination des Berbères [13]. Le calife [14] expliqua publiquement que la tutelle devenue pesante l’avait obligé à faire tuer Bardjawân pour gouverner seul. Par la même occasion, il fit renouveler les serments d’obéissance et d’assistance à ses sujets.

Après la mort de son tuteur, al-Hâkim régna en despote absolu, au gré de ses humeurs. Son règne est remarquable pour le nombre considérable d’exécutions capitales qu’il a commandé et d’actes de cruautés perpétrés par lui, pour la succession des soulèvements populaires, pour des excentricités interrogeant la possible folie du calife et, enfin, pour le développement d’un culte de son image, divinisée.

Al-Hâkim établit son pouvoir sur la force. Dès les premières années de son règne il prétendit mater tout ennemi intérieur du Califat et éradiquer toute menace politique. Il procédait ainsi régulièrement à des exécutions a priori injustifiées. Vizirs, hauts fonctionnaires ou simples sujets, tout le monde pouvait craindre cette sentence. La terreur s’imposait comme moyen de gouvernement.

Plusieurs rébellions font date. La plus importante fut celle d’Abû Rakwa Walîd Hishâm, prince umayyade [15]. Ce dernier s’allia les Berbères Zanâta et les partisans de Banû Ḳurra, opposés au calife. Il triompha, se présentant comme l’anti-calife à la fin de l’année 1004/1005.

Al-Hâkim unit les ghulâms [16] hamdânides [17] aux Bédouins tayyites de Mufarridj Dag̲hfal sous le commandement d’al-Faḍl Sâlih pour disposer d’une armée efficace lui obéissant.

Al-Faḍl Sâlih remporta la bataille d’Alexandrie sur Abû Rakwa au Fayyûm en août 1006. Abû Rakwa fut contraint de fuir vers la Nubie [18]. Il fut capturé puis livré par l’amîr [19] de Nubie et supplicié au Caire en mars 1007.

Ayant vaincu les insurgés, le calife se présenta sous un jour plus modeste, s’excusa publiquement pour le grand nombre des exécutions qu’il avait demandé, pour récupérer la confiance de ses garnisons.

Puis il commença par arpenter les ruelles d’al-Fustât [20] à n’importe quelle heure du jour ou de la nuit en compagnie d’amis et de gardes. C’est pourquoi boutiques et maisons étaient toujours en effervescence. Le calife se délectait du spectacle de scènes de lutte entre des gens du peuple [21], bagarres qu’il pouvait initier lui-même et qui se transformait parfois en rixes meurtrières entre groupes rivaux. Il s’habitua à ce genre de pratiques après la disparition de son tuteur.

Le calife, malgré son image sulfureuse, apparaît également en philanthrope et en porteur de projets de grands travaux destinés à asseoir son pouvoir temporel. En 1005, Al-Hâkim fonda une maison de la sagesse, première Université musulmane : la Dar al-Hikma du Caire [22], munie d’une importante bibliothèque publique où l’astronomie, la philosophie étaient enseignées en sus des disciplines purement religieuses comme la connaissance des hadiths [23] et du Coran [24]. C’est là que les futurs missionnaires recevaient l’enseignement des doctrines ismaéliennes [25] qu’ils étaient ensuite chargés de répandre dans tout le monde musulman.

Il favorisa le développement des sciences et des lettres ; l’historien al-Musabbihî fut un de ses intimes ; l’astronome Alî ben Abd al-Rahmân composa pour lui son ouvrage al-Zidj al-kabîr. Il eut d’excellents rapports avec le médecin Ibn Muqashshir, sur les conseils duquel il revint à la consommation du vin qu’il avait restreinte en 1005.

C’est à al-Hâkim que le Caire doit la construction de la mosquée al-Râshîda, celle d’al-Maqs et l’achèvement de la mosquée dite d’al-Hâkim, commencée par al-Azîz.

Son règne ne semble pas avoir fondamentalement ébranlé la puissance fatimide puisqu’il conserve le vaste domaine califal qui, à son époque, n’avait encore rien perdu territorialement. Il participe même à l’expansion de l’empire fatimide en conquérant la Syrie [26] jusqu’à Alep [27].

Al-Hâkim eut à s’opposer aux qarmates [28] régnant à Bahreïn [29], au calife abbasside [30] de Bagdad [31], al-Qâdir bi-Amr Allah, lui qui en 1013, ordonna aux chiites duodécimains [32] de rédiger le Manifeste de Bagdad [33], aux Berbères à l’ouest et aux Turcs au nord. En plus de cela al-Hâkim avait des relations compliquées avec ses propres vizirs à l’intérieur* ( [34]). Pendant quelque temps, son autorité fut reconnue jusqu’à Mossoul [35] et à Alep.

Si al-Hâkim avait décrété dès 1004 l’obligation pour les chrétiens et les juifs de porter le zunnar [36] et le turban noir, et interdit la procession des Rameaux à Jérusalem [37] en 1007, c’est en 1008 que sa politique religieuse prit un tournant radical. Cette année-là, il confisqua les biens des églises et monastères d’Égypte.

L’année 1009 vît la destruction de nombreux monastères et églises : particulièrement le monastère de Qusayr, en Égypte et l’église du Saint-Sépulcre à Jérusalem [38]. La destruction de ce haut lieu de la chrétienté mit un terme aux relations pacifiques entre l’empire fatimide et l’empire byzantin [39], l’empereur Basile II interdisant en 1015 les relations commerciales avec l’Égypte et la Syrie. Les dhimmis [40] se virent obligés de porter le ghiyar [41] en sus du zunnar.

En 1010, les mesures contre l’ébriété furent renforcées, les lieux, encourageant l’ivresse, surveillés. Les chants et les jeux furent prohibés, l’accès aux bains interdit aux femmes.

En 1011, la quantité de raisin autorisée à la vente fut limitée à un peu plus de deux kilogrammes par transaction, puis la vente de raisin fut tout à fait interdite et de grandes quantités jetées dans le Nil. Les chrétiens n’eurent plus le droit de se rassembler pour la fête de la croix [42]. Les femmes furent privées du droit de sortir après la prière du soir.

En revanche, al-Hâkim permit en 1013 aux chrétiens et aux juifs d’émigrer en territoire grec avec tous les biens qu’ils pourraient emporter avec eux. En 1014, deux massacres eurent lieu à al-Fustât. Le calife ordonna le remplacement des fonctionnaires Chrétiens par des Musulmans. Ces mesures furent rendues encore plus sévères à la suite de suppliques chrétiennes, et un grand nombre de chrétiens furent contraints par la peur de se convertir à l’islam.

En ce qui concerne les mesures anti-sunnites et spécifiquement chiites, elles se heurtèrent à une vive résistance de la population égyptienne en majorité sunnite, et furent, soit pour cette raison, soit par accès de libéralisme, parfois repportées. Les prières sunnites furent régulièrement interdites, mais le calife revint toujours sur ces décisions. Al-Hâkim décréta en 1005 l’anathème contre les Compagnons du prophète. Cette mesure fut si impopulaire qu’il la supprima 2 ans plus tard. Les mesures de rigueur contre les Sunnites provoquèrent un grand zèle pour le chiisme, et on se pressa aux conférences que faisait au palais le grand cadi, au point que des gens périrent étouffés.

Ces mesures peuvent s’expliquer par un zèle religieux de la part du calife. Il aurait interprété à la lettre le Coran [43], tout cela dans un but de moralisation de la société.

Les vexations à l’égard des sunnites peuvent s’interpréter comme une politique visant à unifier l’islam derrière la bannière chiite.

Les années 1013 et 1014 marquent un tournant dans la pratique du pouvoir d’al-Hâkim. Il commença par interdire en 1012 qu’on se prosterne devant lui, qu’on l’appelle Notre Seigneur, qu’on fasse battre du tambour et sonner de la trompette autour du palais. Il fit montre d’abstinence sous tous les rapports, dans sa nourriture et dans les jouissances corporelles. Il laisse croître ses cheveux, se vêtit de vêtements grossiers en laine noire, il ne monta qu’à âne, et distribua de larges aumônes.

En 1013, après la proclamation de son cousin Abd al-Rahîm ben IIyâs comme héritier présomptif, il laissa à cet héritier le soin des affaires de l’État. Vers la fin de son règne, cette humilité et cet ascétisme ne firent que s’accentuer au point qu’il ne changeait plus de vêtements et prolongeait longtemps ses promenades pendant lesquelles il restait seul.

Al-Hâkim demeura mystérieux jusque dans la mort. Le 13 février 1021, il disparut au cours d’une promenade nocturne sur le Mont Muqattam [44]. Il s’éloigna des deux écuyers qui l’accompagnaient et qui avaient ordre de l’attendre. Ils ne le revirent plus et revinrent au palais le lendemain matin. On fit des recherches. 5 jours après, on retrouva ses vêtements percés de coups de poignard. Selon une version plausible, il aurait été assassiné à l’instigation de sa sœur Sitt al-Mulk , qui craignait pour sa vie. Plusieurs traditions circulèrent.

Après sa mort, certains de ses proches, regroupés autour d’un de ses vizirs, Muhammad al-Darazi , en firent une figure sacrée, le proclamant occulté, fondant ainsi la secte des Druzes en 1021.

Al Hakim bi-Amr Allah dit Al-Hâkim (985-1021)
Sixième calife fatimide

P.-S.

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