Originaire de Mossoul [1]. Il fut le premier à introduire la musique, jusque là art banni par l’Islam, dans la cour du calife Haroun al-Rashid au 8ème siècle.
Il fonda de la sorte à Bagdad le premier conservatoire de ce qui allait ensuite être appelé musique arabo-musulmane. Celle-ci rayonna jusqu’en Andalousie grâce à Ziryab, promoteur entre autres de la musicothérapie et inspirateur du flamenco.