Claudio Merulo de son vrai nom de famille Merlotti fut étudiant de Tuttovale Menon et de Girolamo Donato. Il devint organiste à Brescia de 1556 à 1557, puis devint 2ème organiste à St Marc à Venise de 1557 à 1584.
Il nous a laissé de nombreux morceaux de musique, des Ricercari, des Canzone, des transcriptions de motet et des messes qui furent édités en 1568. Sa musique d’église inclut des messes, 2 Magnificat et un certain nombre de motets dans le modèle vénitien. Il fut également un compositeur prolifique de madrigaux, laissant un corps considérable de travail sous cette forme, avec des collections pour 3, 4 et 5 voix.