Gilles de Gouberville

On a retrouvé un fragment de son livre de raison, document qui nous instruit de ses dépenses, faits et gestes quotidiens entre 1549 et 1563.

Ce journal offre aux historiens les indications les plus précieuses sur la vie rurale, les rapports sociaux, les Institutions et les usages de l’époque

Gentilhomme normand, de petite mais ancienne noblesse, Gilles Picot, né au manoir de Barville*, au Mesnil-au-Val*, est le deuxième enfant et fils aîné de Guillaume IV Picot, seigneur de Gouberville, et de Jeanne du Fou, probablement née au manoir de la Cour à Rauville-la-Place, fille de Guillaume du Fou, seigneur de Barville, au Mesnil-au-Val et capitaine du château de Cherbourg.

Installé au Mesnil-au-Val, Gilles succède à son père pour la charge de lieutenant des Eaux et Forêts pour la vicomté de Valognes* en 1543. En 1544, il hérite de son père des seigneuries de Gouberville* et du Mesnil-au-Val, puis en 1560 de la seigneurie de Russy* de son oncle Jean Picot, prêtre.

Le 1er septembre 1554, dans son Journal, il mentionne la pratique de distiller en vue d’obtenir une eau-de-vie. Comme il s’agit vraisemblablement de distiller du cidre, ce serait la première évocation connue du spiritueux aujourd’hui appelé calvados.

Il est inhumé dans l’église du Mesnil-au-Val.

André Dupont, Approche linguistique du journal de Gilles de Gouberville, Saint-Lô, Société d’Archéologie et d’Histoire de la Manche, 1997.