Il est né à Nicée [1], en Bithynie [2], un ancien royaume au nord-ouest de l’Asie Mineure, actuellement en Turquie.
Bien qu’il ait écrit au moins 14 livres, seuls 3 livres de "Commentaires" sur les Phénomènes d’Eudoxe et d’Aratos nous sont parvenus.
Il est le fondateur de la trigonométrie et emprunta aux Babyloniens le partage du cercle en 360 parties, habitude qui survit de nos jours. Il fut aussi le premier à compiler une table trigonométrique, ce qui lui permit de résoudre tous les triangles.
Il est considéré comme le plus grand astronome d’observation de l’Antiquité. Il fut le premier Grec à développer des modèles quantitatifs et précis du mouvement de la Lune et du Soleil. Pour ce faire, il utilisa systématiquement les connaissances et surtout les observations accumulées pendant des siècles par les astronomes chaldéens de Babylone. Les premières observations utilisables de ceux-ci remontaient au règne de Nabonasar en 747 av.jc et constituent le point de départ des tables astronomiques de Ptolémée, qui nous sont parvenues et qui se basaient, comme l’affirme ce dernier, sur les travaux d’Hipparque.
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