Rhun ap Maelgwyn dit Rhun Hir

Le Royaume de Gwynedd (en vert). Celui-ci fut composé de plusieurs sous-royaumes. Selon les époques, le Powys et le Deheubarth firent partie du Gwynedd. En succédant à son père vers 547 ou 549, Maelgwn Hir ap Cadwallon, Rhun reçoit ce qui est alors le royaume le plus puissant de l’île de Bretagne [1].

Il se retrouve impliqué dans un conflit dynastique avec Elidyr Llydanwyn , roi de Rheged [2]. Ce dernier avait en effet épousé la sœur de Rhun et s’estimait en conséquence l’héritier légitime de Gwynedd [3]. Il tente une invasion qui échoue, et dans laquelle il perd la vie.

Mais les cousins d’Elidyr, Rhydderch Hael de Strathclyde [4] et Clydno Eidyn de Lothian [5], restent des rivaux acharnés de Rhun et de son demi-frère, Brude, le chef des Pictes [6] du sud. Rhydderch et Clyndo, aidés du frère d’Elidyr, Cinmarc, pillent la ville d’Arfon [7] sur l’île d’Anglesey [8].

Rhun riposte en levant une armée à travers tout le nord du Pays de Galles [9] et de l’Angleterre, et, en alliance avec Brude, le sud des terres des Pictes. Bien que son autorité fut reconnue de tous, Rhun manque de ressources pour maintenir le contrôle d’une zone aussi large, et finit par signer la paix avec Peredur de York et retourne dans le Gwynedd, probablement au milieu des années 560. Bien que son règne dura encore une vingtaine d’années, on sait plus rien de lui.

Notes

[1] La Bretagne ou Britannie (Britannia en latin) est la province romaine qui, du premier au quatrième siècle, couvrait une partie de l’île de Grande-Bretagne correspondant à des territoires qui devinrent par la suite ceux de l’Angleterre, du pays de Galles et du sud de l’Écosse.

[2] l’un des petits royaumes bretons de ce que les Gallois appellent aujourd’hui le Hen Ogledd (le vieux nord), au nord de l’actuelle Angleterre et au sud de l’Écosse

[3] Le Gwynedd était un des royaumes ou principautés du Pays de Galles au Moyen Âge, appelé Vénédotie, Winet ou Norgalles au Moyen Âge. Il couvrait une partie du nord-ouest du pays autour de la Snowdonia et comprenait l’île de Môn (Anglesey). Ses dirigeants ont eu à plusieurs reprises le dessus sur leurs rivaux gallois. Les rois et princes de Gwynedd ont résisté longtemps aux projets de conquête des rois d’Angleterre.

[4] Le Strathclyde est l’un des royaumes celtes brittoniques qui résista aux Anglo-Saxons, aux Pictes, aux Scots et aux Vikings durant le haut Moyen Âge avant d’être réuni au royaume des Pictes et des Scots vers le milieu du 11ème siècle.

[5] Le Lothian est une région traditionnelle d’Écosse, s’étendant entre la rive sud du Firth of Forth et les Lammermuir Hills. Son nom provient du semi légendaire roi breton Loth ou Lot. Au 7ème siècle, il devient la partie nord du royaume saxon de Northumbria. Mais au 8ème siècle les clans pictes la revendiquèrent en profitant de l’affaiblissement de la Northumbrie. Le Lothian est connu en Écosse pour avoir été la seule partie Anglo-saxonne de cette nation, et une des rares où l’écossais n’ait pas pris racine.

[6] Les Pictes étaient un peuple établi principalement dans les Lowlands de l’Écosse. Les migrations Pictes s’installent entre les différentes vagues de migrations goïdeliques (gaëliques) et gallo-britonniques. Leurs ancêtres seraient venus du continent à la fin de la préhistoire, peut-être au cours du 1er millénaire avant jc. Leur première mention est due à l’orateur breton Eumenius, en 297, ce dernier les cite aux côtés des Hibernii (les Irlandais) comme ennemis des Bretons.

[7] aujourd’hui appelée Caernarfon

[8] L’Anglesey est une île et un comté de l’extrême nord-ouest du pays de Galles, dont elle est séparée, au sud-est, par une mince étendue d’eau connue sous le nom de détroit de Menai que deux ponts enjambent. Connue sous le nom de Mona du temps des Romains, l’île d’Anglesey était associée aux druides celtes. Vers 61, le général romain Caius Suetonius Paulinus, puis en 78 le général Agricola, déterminés à saper leur autorité, attaquèrent l’île et détruisirent leur nemetons (temples et bosquets sacrés). L’île fut ensuite envahie par les Saxons au 5ème siècle, puis les Vikings au 9ème siècle et enfin les Normands qui la rattachent au royaume d’Angleterre.

[9] Le pays de Galles est une nation constitutive du Royaume-Uni située dans l’Ouest de l’île de Grande-Bretagne. Il partage une frontière avec l’Angleterre à l’est et est bordé par la mer d’Irlande au nord et à l’ouest et le canal de Bristol au sud.