Petit-fils de Théodoric le Grand, il devint roi des Ostrogoths [1] en Italie à la mort de son grand-père en 526.
Comme il n’avait que 10 ans, la régence fut assurée par sa mère Amalasonte. Sa mère tenta de lui fournir une éducation de tradition romaine, mais les nobles goths firent pression sur elle pour qu’elle les autorise à l’éduquer comme ils le désiraient.
Ainsi, il but beaucoup et fit de nombreux excès, qui ruinèrent sa constitution.