Il fut l’un des principaux capitaines de Charles Quint au cours des guerres d’Italie.
Fait prisonnier en 1512 à la bataille de Ravenne [1], Fernando de Ávalos compose dans sa prison un “Dialogue de l’amour” dédié à son épouse Vittoria Colonna .
Dès qu’il eut recouvré sa liberté, il reprend les armes contre la France et participe au recouvrement du duché de Milan par l’Espagne.
Il défait en 1524 le chevalier Bayard à Rebec [2]. Commandant en chef de l’armée de Charles Quint, il écrase les troupes françaises à Pavie en 1525, après laquelle il est nommé généralissime.
Il y reçoit la reddition de François 1er.