Fils du roi Gorm de Danemark et de Thyra Klacksdottir.
En 945, à l’appel du Normand d’origine danoise Bernard, régent du duché de Normandie, il intervient avec des troupes pour aider le jeune duc Richard, en difficulté, et fait prisonnier le roi carolingien Louis d’Outremer.
Il succéda à son père en 958.
Durant son règne, il impose le christianisme dans son royaume.
Son fils Sven 1er de Danemark lui succède.