La Renaissance voit surgir une nouvelle classe sociale qui est en relation étroite avec l’économie des grandes villes. Bien que déjà présente au Moyen Age, c’est au 15ème siècle que la bourgeoisie, s’affirme.
Les bourgeois sont à la base de l’activité économique nouvelle. Ils savent faire croître leur argent et commencent à s’immiscer dans la vie politique.
Les familles bourgeoises italiennes exposent leur puissance dans la construction de palais, par le mécénat. Les plus connus sont les Tornabuoni, les Médicis, les Rucellai et les Strozzi.
En France, on retrouve Jacques Cœur et en Allemagne les Fugger. La petite et moyenne bourgeoisie conduisent leurs affaires dans le cadre de valeurs telles que la famille, le confort et l’éducation de leurs enfants
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