David II de Brechin

carte de l'Écosse médiévale Fils de David 1er de Brechin et d’une des filles de Robert VI Bruce , comte de Carrick [1]. Son père rallie tantôt l’envahisseur anglais, tantôt sa patrie au cours des guerres d’indépendance de l’Écosse mais finit par se soumettre en 1308 à son beau-frère Robert VII Bruce, qui s’est emparé de la couronne écossaise en 1306. On ignore à quelle date précise est né le jeune David II de Brechin, et quels étaient ses faits d’armes en Terre sainte contre les Sarrasins [2] qui lui ont fait gagner le surnom de fleur de la chevalerie.

Comme son père, David II de Brechin entre au service d’Édouard II d’Angleterre et, en 1312, est nommé gardien de la ville écossaise de Dundee [3], alors encore contrôlée par l’armée anglaise. La même année, le favori d’Édouard II, Piers Gaveston, lui accorde une pension concernant les droits de douane sur l’exportation de peaux et de laine du port de Berwick-upon-Tweed [4].

Capturé par son oncle Robert Bruce à la bataille de Bannockburn [5] en 1314, Brechin se soumet à son autorité et regagne ses faveurs. Il bénéficie toutefois d’un statut particulier puisque le roi d’Angleterre continue de lui allouer une pension et lui accorde des sauf-conduits pour pouvoir se rendre en Angleterre. Le 6 avril 1320, il est l’un des signataires de la déclaration d’Arbroath [6] envoyée au pape Jean XXII afin de défendre le statut royal de Robert Bruce.

David de Brechin est cependant impliqué en août de la même année dans une conspiration menée par William II de Soules et Agnès Comyn veuve de Malise III de Strathearn , visant à renverser le roi Robert Bruce.

Il est probable que les conspirateurs lui aient révélé le projet mais qu’il n’en ait pas averti le roi. Prévenu du complot, Robert Bruce fait arrêter les conjurés et convoque le Parlement à Scone [7] pour se saisir de l’affaire.

Brechin est condamné à mort et exécuté pour haute trahison. Ses terres sont confisquées et données à David de Barclay, époux de sa sœur Margaret. Sa mort a été profondément déplorée par le peuple écossais, notamment en raison de sa grande piété et de sa bravoure au combat.

David II de Brechin a épousé aux alentours de 1304 Margaret, la veuve de John Stewart de Bonkyll.

Il semble s’être remarié par la suite avec Margaret de Ramsay.

Notes

[1] Le titre de comte de Carrick a été créé plusieurs fois dans la pairie d’Écosse, et une fois dans la pairie d’Irlande. En Écosse, la première création intervint autour de 1186, quand Duncan de Galloway (dit aussi Donnchadh de Carrick) fut fait comte de Carrick. Le gros des terres associées à ce titre sont dans l’Ayrshire. Marjorie de Carrick, la petite-fille de Duncan, qui plus tard porta le titre de son propre droit, épousa Robert (VI) de Brus, qui devint plus tard le 6e lord d’Annandale. Leur fils, aussi nommé Robert, et connu en tant que Robert le Bruce, allait ensuite régner sur l’Écosse sous le nom de Robert 1er d’Écosse, rattachant le titre à la couronne. Robert fut aussi créé baron dans la pairie d’Angleterre par acte de sommation en 1295 en tant que Baron Bruce d’Anandale. Le titre s’éteint avec la mort de son frère Édouard, puis de son fils David de Brus en 1371. Ensuite, les rois d’Écosse recréèrent le titre à plusieurs reprises, mais le firent non-héritable, spécifiant qu’il serait rattaché à la couronne à la mort de chaque porteur.

[2] Sarrasins ou Sarrazins est l’un des noms donnés durant l’époque médiévale en Europe aux peuples de confession musulmane. On les appelle aussi Arabes, Ismaélites ou Agaréniens. D’autres termes sont employés également comme Maures, qui renvoient aux Berbères de l’Afrique du Nord après la conquête musulmane. Le terme de Sarrasin se cristallise finalement sur l’opposition avec l’ennemi dans le contexte des Croisades menées par l’Occident chrétien en Terre sainte.

[3] Dundee, anciennement Alectum, est une ville du nord-est de l’Écosse à environ 100 km au nord d’Édimbourg, sur la rive nord de l’estuaire du fleuve Tay, près de la côte est de la mer du Nord. C’est la quatrième plus grande ville d’Écosse. Elle est connue en Grande-Bretagne sous le nom de City of Discovery (ville de la découverte) en raison des activités scientifiques qui s’y déroulèrent, ainsi qu’en référence au RRS Discovery, le navire de l’expédition de Robert Falcon Scott vers l’Antarctique, qui y fut construit et qui est aujourd’hui à quai à Dundee.

[4] Berwick-upon-Tweed, ou simplement Berwick, est située dans le comté de Northumberland et est la ville la plus au nord de l’Angleterre, sur la côte Est, à l’embouchure de la Tweed. Elle est située à 4km au sud de la frontière écossaise. La ville a été fondée durant la période du royaume de Northumbrie qui faisait alors partie de l’Heptarchie. Le site a joué un rôle central dans les guerres qui ont opposé l’Angleterre et l’Écosse pendant des siècles ; la dernière fois que la ville a changé de main fut en 1482 quand les Anglais l’ont reconquise.

[5] La bataille de Bannockburn est une écrasante victoire de l’armée écossaise menée par Robert Bruce sur les troupes anglaises dirigées par Édouard II d’Angleterre pendant la première guerre d’indépendance écossaise. Elle est marquée par l’utilisation par Robert Bruce de carrés de piquiers nommés schiltrons sur lesquels viennent s’écraser les charges de cavalerie anglaises. Cette bataille entraîne une remise en question tactique de l’armée anglaise, ce qui aura un impact majeur sur les tactiques de combat de la guerre de Cent Ans.

[6] La déclaration d’Arbroath est une déclaration d’indépendance écossaise, écrite en latin dans le but de confirmer le statut de l’Écosse en tant que nation indépendante et souveraine et de justifier le recours aux forces armées si elle se trouvait injustement attaquée. Cette déclaration revêt la forme d’une lettre, datée du 6 avril 1320, qui fut envoyée au pape Jean XXII.

[7] Scone est un village d’Écosse, dans la région de Perth and Kinross. À Scone se trouvait la Pierre du destin, dite aussi Pierre de Scone, sur laquelle les rois d’Écosse étaient couronnés. La pierre fut emmenée comme butin de guerre à Westminster par le roi Édouard 1er d’Angleterre en 1296. Mais les rois écossais continuèrent à se faire couronner à Scone, jusqu’à Charles II, en 1651.