Fils de Roger FitzGerald de Roumare, seigneur de Roumare [1] et Lucy veuve d’Yves de Taillebois, 1er baron de Kendall. Sa mère était descendante d’une très haute famille saxonne, et était héritière de nombreux domaines et châteaux dans le comté de Lincoln [2]. En troisièmes noces, sa mère épouse Ranulph le Meschin, vicomte du Bessin [3] et futur 3e comte de Chester [4].
Guillaume de Roumare, alors gardien du château fortifié de Neuf-Marché [5], reste loyal au roi Henri 1er durant la rébellion en Normandie en septembre 1118. Il combat pour lui à la bataille de Brémule [6] en 1119, et en novembre 1120, il n’embarque pas dans la Blanche-Nef [7], ce qui lui sauve la vie.
En 1122, il se querelle violemment contre le roi après que celui-ci a refusé de lui donner l’héritage de sa mère, dans le Lincolnshire, que son beau-père Ranulph le Meschin a récemment rendu à la couronne. Il se joint alors à la rébellion menée en Normandie par Galéran de Beaumont, comte de Meulan [8] et d’autres.
Il s’oppose au roi en menant des raids depuis Neuf-Marché, jusqu’à ce que ce dernier lui donne une grande partie des terres qu’il réclame. Après s’être réconcilié avec lui entre 1125 et 1128, il devient l’un de ses compagnons favoris. À la mort de ce dernier en 1135, il est de ceux qui sont chargés de la défense des frontières normandes.
En 1137, il est témoin des chartes du roi Étienne en Normandie. Il fait partie de ceux qui y sont nommés justiciars [9]. Probablement vers 1139, Étienne semble le faire comte de Cambridge, un titre auquel il a renoncé avant 1142, alors qu’il est déjà comte de Lincoln.
En décembre 1140, quand leur plan, qui consiste à enlever ou tuer David 1er d’Écosse qui avait reçu ces terres au nord par traité avec Étienne échoue, Ranulf de Gernon et Guillaume de Roumare prennent le château de Lincoln [10] par la ruse. Dans un premier temps, Étienne ne voulant pas précipiter Ranulf dans les bras de son adversaire Mathilde l’Emperesse, dans la guerre civile qui les opposait, décide de faire un pacte avec les deux hommes. Guillaume obtint le titre de comte de Lincoln, probablement peu avant Noël 1140.
À la Noël, Étienne, averti par les habitants de Lincoln que les deux hommes ne sont pas sur leurs gardes, reprend la ville et assiège le château. Ranulf rallie alors la cause de Mathilde pour obtenir l’aide de son beau-père, Robert de Gloucester. Le 2 février 1141, la bataille de Lincoln [11] voit la défaite et la capture du roi Étienne.
Entre 1141 et 1144, il part en pèlerinage à Saint-Jacques-de-Compostelle [12]. Vers 1146, Étienne lui donne la seigneurie de Kirton à Lindsey, et la concession du château et du pont de Gainsborough [13].
Le 11 octobre 1147 à Rouen, il est témoin d’une charte de Geoffroy Plantagenêt, qui a conquis le duché de Normandie en 1144. De 1149 environ jusqu’à 1151 environ, Guillaume de Roumare, son fils, son demi-frère Ranulf et Guillaume le Gros, comte de York semblent s’être alliés pour mener une guerre dans le Lincolnshire et le Yorkshire [14], contre Gilbert de Gand, dont Étienne a fait un comte de Lincoln concurrent. Le fils de Guillaume de Roumare est probablement tué dans les combats.
Les deux demi-frères agissent véritablement de concert et unissent leur efforts avec succès, durant le règne d’Étienne, pour étendre considérablement leur contrôle sur le Lincolnshire.
Après l’accession au trône d’Henri II, Guillaume de Roumare est le témoin de quelques chartes, dont une à Devizes [15] en 1153, par laquelle le roi Henri donne à Ranulf des domaines et droits considérables.
Il est un généreux patron de l’église. Orderic Vital, dans son Histoire de Normandie, relate que Guillaume de Roumare a une jeunesse très dissolue et très libertine. Mais après une grave maladie, il décide de consacrer sa vie à Dieu et établit alors des moines dans l’église Saint-Pierre de Neuf-Marché, et en 1132 en donne le contrôle à l’abbaye de Saint-Évroult [16]. En 1141-1142, il fonde ou refonde le prieuré de Warter, et en 1141-1143, il fonde l’abbaye cistercienne de Revesby [17] avec l’aide de son demi-frère Ranulf.
Il meurt entre le 5 août 1155 et 1161. À la fin de sa vie, il se fait moine à l’abbaye de Revesby et y est enterré. Son petit-fils, prénommé aussi Guillaume, lui succède.
Entre 1125 et 1127, il épousa Hawise, sœur deBaudouin de Reviers, comte de Devon [18] et fille de Richard de Reviers, seigneur de Reviers [19], et d’Adeline Peverel.
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