Il jouit longtemps de la faveur de Charles II d’Angleterre et de Jacques II d’Angleterre, il fut créé par le premier de ces princes pair, vicomte, et enfin marquis d’Halifax [1]. Il fut successivement membre du conseil privé en 1672, garde des sceaux en 1682, et devint président du conseil à l’avènement de Jacques II en 1685, dont il avait soutenu les droits à la couronne.
Ayant été disgracié en 1686, il se rangea parmi les ennemis du roi, et lors du débarquement du prince d’Orange, Guillaume III, il fut un des premiers à offrir la couronne à ce prince en 1689.
Guillaume lui conféra le titre de secrétaire du sceau privé [2], mais Halifax ne tarda pas à se faire disgracier de nouveau, et il ne cessa de s’opposer aux mesures du gouvernement.