Homme de sage conseil, un tacticien et un mercenaire de Halicarnasse [1], au service de l’Egypte du pharaon Amasis II exilé en perse [2].
La plupart de ce que raconte l’histoire de Phanès est d’ Hérodote dans son grand texte historique, les histoires.
Phanès d’Halicarnasse aurait judicieusement conseillé le roi perse d’envoyer un messager aux rois d’Arabie et de demander un passage sûr en Egypte. Cambyse II a respecté son voyage.
Phanès finira par jouer un rôle crucial dans l’avancement stratégique du roi perse qui finalement vainc le fils de Amasis Psammétique III à la bataille de Péluse en 525 av. jc [3]
Le Grand l’empire perse était un empire puissant qui s’étendait de l’Indus à l’est, aux déserts de l’Arabie du Nord et de la mer Rouge à l’ouest, à droite au pas de la porte de l’Egypte. Cyrus le Grand allait mourir au combat avant de pouvoir intégrer l’Egypte dans l’empire. La tache reviendra à son fils Cambyse II
Selon Hérodote, Phanès conduit Cambyse II en Egypte pour faire face à Amasis. Amasis, étant mort six mois avant l’arrivée de l’armée perse, était représenté par son héritier, Psammétique III qui avait mené une armée en anticipant l’approche de l’armée perse.
Hérodote décrit qu’en désespoir de cause, et dans un acte violent pour venger la trahison de Phanès, Psammétique III invita le fils de Phanès à venir le voir et le tue.
Hérodote décrit comment le manque de diplomatie et le tempérament violent de Psammétique III finirait par lui coûter la vie en captivité en perse alors qu’il essaie d’organiser encore une fois une révolte contre Cambyse II. Cambyse ordonnera son exécution. Phanès rester fidèle à Cambyse II après l’invasion de l’ Egypte l’aide à obtenir une trêve diplomatique avec les Libyens [4].